Авторами статьи об открытии стали Инпу Гонг из Северо-восточного Университета в Шэньяне (Китай), Мартин, Дэвид Бернхэм и Аманда Фок из Университета Канзаса (США).
Хищники рода Sinornithosaurus (в переводе с латыни и греческого — «Китайская-птице-ящерица») являются близкими родственниками Велоцирапторов, а обитали они в доисторических лесах на северо-западе Китая.
«Это было животное размером с индейку, в пищу они употребляли мелких динозавров и птиц, а одним из довольно близких родственников рода можно назвать род Микрораптор. Также они почти наверняка были покрыты перьями» — описывает представителей рода Sinornithosaurus Мартин.
У динозавров этого рода на морде были специальные углубления, которые, по мнению ученых, содержали ядовитые железы, связанные длинными боковыми углублениями с верхним рядом длинных зубов. В самих зубах также были соответствующие выемки. Система доставки яда в принципе похожа на ту, которую и по сей день можно увидеть у некоторых змей и ящериц. Исследователи полагают, что основной специализацией ее являлась охота на птиц.
«При исследовании окаменелостей рода Sinornithosaurus мы заметили, что их зубы несколько необычны. Мы решили обратить более пристальное внимание на всю структуру зубов и челюсти и обнаружили, что она похожа на таковую у современных змей».
В род Sinornithosaurus входит как минимум два вида. Один из них и обладает примитивной системой доставки яда. Исследователи из Китая отметили, что эта система схожа с системой доставки яда у современного ядозуба (Heloderma) и характеризуется низким давлением. Но в отличие от современного животного, представители рода Sinornithosaurus обладали более длинными зубами. Предположительно, это помогало им прокусывать слои перьев своих жертв.
Открытие заставило ученых продолжить исследования Микрорапторов. Есть основания предполагать возможность открытия и у этих животных системы доставки яда.
