|
Циклические изменения активности нашего организма в течение суток регулирует целый набор сложных физиологических систем. И ключом к их работе является одна небольшая молекула. Люди, как и подавляющее большинство живых организмов на Земле, демонстрируют циклические изменения активности с периодом около суток. Хотя эти циркадные ритмы связаны с ритмическим движением планеты, стимулируют и регулируют их внутренние механизмы организма.
Наши "внутренние часы" расположены в мозгу и связаны со множеством циклических изменений: самый яркий пример - это чередование сна и бодрствования. Наука показала наличие и эндогенную природу этих ритмов у человека уже более 150 лет назад. Но лишь недавно, с появлением электрических инструментов измерения активности нейронов, их механизмы стали понемногу расшифровываться. Один из ученых, работающих в этой области - израильтянин Себастьян Каденер (Sebastian Kadener), группе которого удалось недавно совершить интересное открытие.
Они выяснили, что ключевым элементом наших "внутренних часов" являются сравнительно небольшие молекулы микроРНК. Прежде всего эти молекулы участвуют в контроле за трансляцией - активностью производства белка на генной матрице. Однако этим функции микроРНК в нашем сложном организме, выходит, далеко не исчерпываются. Смена сна и бодроствования - самое хорошо изученное проявление циркадных ритмов. Их периодичность задается специальной группой нейронов, которая имеется у большинства сложных животных. Причем у всех, от человека до насекомых эти группы нейронов практически идентичны по структуре.
Консервативность этой системы свидетельствует о ее жизненной важности. Показано, что эта группа нейронов действительно работает на манер "генетических часов", отсчитывая время с высокой точностью. Только вместо стрелок здесь работают сложнейшие взаимозависимые циклы стимулирования и подавления активности множества генов. Эту систему и изучает Себастьян Каденер со своей командой. И недавно им удалось показать, что в том, чтобы "генетические часы" с достаточной точностью повторяли 24-часовой суточный ритм, критическую роль играют микроРНК. Более того, ученые сумели установить, что ответственен за это один тип микроРНК - "бентам" (bantam). Эта молекула уже не раз привлекала внимание ученых.
Хотя бы тем, что, в отличие от большинства других микроРНК, она регулирует не синтез белка, а активность РНК. Имеются данные и о том, что "бентам"-микроРНК участвует в контролируемой смерти клеток, апоптозе. В остальном эта молекула остается загадочной. Неизвестно даже, что контролирует ее собственный синтез. Кстати, элементарный способ "переводить стрелки" своих внутренних часов - менять режим питания. Если вы часто и далеко путешествуете, прочтите нашу заметку "Запасные часы". Вам пригодится.
|
