|
Военные исследователи получили деньги на изучение маскировки кальмаров и осьминогов
Американские ученые получили грант размером в 7 миллионов долларов на изучение способа маскировки морских животных. Часть этих денег пойдет на строительство камеры виртуальной реальности для морских животных.
Исследователи намерены изучить механизм, при помощи которого осьминоги и кальмары меняют оптические свойства своей кожи. Биологи отмечают, что изменение окраски - это далеко не единственный способ маскировки. Они намереваются использовать разные подходы к решению проблемы невидимости в море.
Ученые собираются исследовать, в частности, кальмаров, которые могут прятаться от хищников, нападающих из глубины. Хищник ориентируется на темный силуэт на фоне освещенной сверху поверхности воды, и для снижения своей заметности кальмар светится снизу, сливаясь с ярким фоном. Осьминоги же, перемещающиеся, напротив, у самого дна, могут менять не только цвет, но и узор на коже.
Виртуальная реальность в аквариуме
Для того чтобы выяснить как именно у морских животных получается прятаться от хищников или незаметно подбираться к жертвам, биологи сконструировали особый аквариум. Его стены и дно способны воспроизвести любые условия, давая ученым возможность изучать даже крупных кальмаров и осьминогов при разной яркости света и в различном окружении.
Сонке Джонсен, руководитель исследовательского проекта в университете Дьюка, заявляет: «Мы сможем не только показать подопытным животным их естественную среду обитания, но также сможем произвольно изменять условия наблюдения. По сути это уникальная машина виртуальной реальности».
Ученый также добавил, что интерес военных (выделивших деньги на программу) не сводится только к возможности создания материалов, способных сделать невидимым какой-либо объект на поверхности воды или под водой. По его словам речь идет о фундаментальной работе в области биологии. Помимо изучения животных в лаборатории биологи намерены провести ряд экспедиций вблизи берегов Калифорнии, Флориды и в Мексиканском заливе: на эти цели выделено еще 15 миллионов долларов.
Материалы для плащей-невидимок
Другой проект, который также получил финансирование со стороны американских военных, развивается параллельно с попытками найти и воспроизвести способ маскировки у кальмаров и осьминогов. В пресс-релизе университета Дьюка сообщается о том, что группа новых электромагнитных материалов сможет потрать армейские деньги на разработку покрытий, способных делать расположенные под ними предметы невидимыми.
Похожие исследования, основанные на создании на поверхности материала упорядоченных структур из микроскопических штырей или отверстий, проводятся во многих лабораториях. Как мы уже сообщали ранее, некоторые прототипы «плащей-невидимок» даже оказались работоспособными при определенных условиях.
| 
